不銹鋼水箱耐腐蝕性能一般隨鉻含量的增加而提高。其基本原理是,當(dāng)鋼中有足夠的鉻時,在鋼的表面形成非常薄的至密的氧化膜,它可以防止進(jìn)一步的氧化或義腐蝕。氧化性的環(huán)境可以強(qiáng)化這種膜,而還原性環(huán)境則必然破壞這種膜,造成鋼的腐蝕。
所有金屬都和大氣中的氧氣進(jìn)行反應(yīng),在表面形成氧化膜。不幸的是,在普通碳鋼上形成的氧化鐵繼續(xù)進(jìn)行氧化,使銹蝕不斷擴(kuò)大,終形成孔洞??梢岳糜推峄蚰脱趸慕饘伲ɡ纾\,鎳和鉻)進(jìn)行電鍍來保碳鋼表面,但是,正如人們所知道的那樣,這種保護(hù)僅是一種薄膜。如果保護(hù)層被破壞,下面的鋼便開始銹蝕。
不銹鋼的耐腐蝕性取決于鉻,但是因?yàn)殂t是鋼的組成部分之一,所以保護(hù)方法不盡相同。
在鉻的添加量達(dá)到10.5%時,鋼的耐大氣腐蝕性能顯著增加,但鉻含量更高時,盡管仍可提高耐腐蝕性,但不明顯。原因是用鉻對鋼進(jìn)行合金化處理時,把表面 氧化物的類型改變成了類似于純鉻金屬上形成的表面氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物保護(hù)表面,防止進(jìn)一步地氧化。這種氧化層極薄,透過它可以看到鋼表面的 自然光澤,使不銹鋼具有獨(dú)特的表面。而且,如果損壞了表層,所暴露出的鋼表面會和大氣反應(yīng)進(jìn)行自我修理,重新形成這種氧化物"鈍化膜",繼續(xù)起保護(hù)作用。